Venerável Padre Carlo Sterpi

Padre Carlo Sterpi, nascido em 13 de outubro de 1874 em Gavazzana (Itália), foi o fiel colaborador e primeiro sucessor de São Luís Orione na liderança da Pequena Obra da Divina Providência. Homem de profunda humildade, caridade e espírito de obediência, Sterpi desempenhou papel essencial na consolidação do carisma da congregação, sendo considerado seu cofundador, não por inspiração original, mas pela colaboração intensa e contínua com o fundador. Conheceu Don Orione ainda no seminário de Tortona e, desde então, formaram uma amizade espiritual profunda. Trabalharam lado a lado durante mais de quarenta anos, e Don Orione via em Sterpi o homem que Deus lhe dera como continuador. Com temperamento sereno, olhar penetrante e atitude materna, Don Sterpi conquistava a confiança e a obediência de todos os que o cercavam. Sua vida foi marcada por um serviço constante e discreto, sempre voltado à formação dos religiosos e à consolidação da obra. Após a morte de Don Orione, em 1940, Don Sterpi foi eleito unanimemente Diretor Geral da Congregação. Liderou-a durante os difíceis anos da Segunda Guerra Mundial, demonstrando grande coragem, espírito de sacrifício e capacidade organizativa. Em 1944, viu-se recompensado com a aprovação pontifícia das Constituições da congregação, um marco importante que ele recebeu com alegria, mas sem vaidade, pedindo apenas orações e fidelidade ao espírito de Don Orione. Em 1946, por motivos de saúde, renunciou humildemente à liderança, dedicando-se à vida simples, ao cuidado dos órfãos e ao apoio espiritual dos confrades. Faleceu santamente em 22 de novembro de 1951, em Tortona, onde repousa na cripta do Santuário da Madonna della Guardia. Sua vida foi um testemunho silencioso de santidade e fidelidade absoluta à Divina Providência.